La amapola de California (Eschscholzia californica) es una planta medicinal originaria de la costa pacífica de Estados Unidos, especialmente de California ya que es el símbolo de este Estado.
Fue descubierta por el médico alemán Dr. Johann Eschscholtz durante una de sus incursiones a San Francisco en el año 1815. Eschscholtz se sintió maravillado por esta amapola de color anaranjado que los nativos utilizaban como sedante natural. En 1890 se convirtió en la flor oficial del Estado de California.
Una alternativa segura a los opiáceos derivados de la adormidera.
La amapola de California crece sobre suelos secos y arenosos y es común verla en colinas, laderas y campos abiertos. Se distingue de otras variedades de amapola por sus bonitas flores en tonos que van desde el amarillo brillante al naranja intenso y brotan desde la primavera hasta comienzos del verano. La planta alcanza una altura de 30 a 60 centímetros con hojas finas y pinnadas, y es muy apreciada en jardinería por su fácil cultivo.
En Europa se introdujo como planta ornamental en el siglo XIX y tiempo después comenzó a utilizarse como una alternativa no adictiva al opio de la adormidera para calmar la irritabilidad y ansiedad en niños y en adultos. Y es que la amapola de California pertenece a la misma familia botánica que la adormidera (Papaveraceae), pero no es un opiáceo ni provoca adicción, por lo que puede tomarse con total seguridad.
Principios activos
La amapola de California tiene una composición química compleja en la que destacan los alcaloides isoquinoleínicos como la californidina y la escolicidina (de origen pavínico) o la laurascolcina, un tipo de aporfínico.
También contiene compuestos flavónicos (rutósido, isoquercitrina, isorramnetina), cianogenéticos (linamarina, ácido succínico) y un carotenoide (escolciaxantina).
Lo que se ha descubierto hasta la fecha indica que estos principios activos actúan sobre los receptores GABA (ácido gamma aminobutírico), los principales neurotransmisores inhibidores del sistema nervioso central en los mamíferos. Los alcaloides que contiene la amapola de California se unen a estos receptores GABA inhibiendo la hiperactividad neuronal. Esto a su vez influye en la regulación de los ciclos de sueño, los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad.
Amapola de California (Eschscholzia californica) hierba Naturalma
La amapola de California como planta medicinal.
La amapola de California tiene propiedades sedantes, analgésicas, antibacterianas, antiinflamatorias y vasodilatadoras.
Sus usos medicinales más comunes son:
- Como inductor del sueño: es un relajante del sistema nervioso central. Si tomamos una infusión de esta planta media hora antes de acostarnos, nos ayudará a conciliar el sueño y a dormir de un tirón toda la noche.
- Como calmante natural contra la ansiedad: la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba su uso en el tratamiento de las crisis nerviosas. También mejora la capacidad de concentración en pacientes con TDAH.
- Para aliviar el dolor: gracias a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas alivia los dolores musculares, el dolor artrítico y las migrañas.
- Reduce la intensidad de los cólicos: tiene propiedades antiespasmódicas que disminuyen la intensidad de los cólicos estomacales y las molestias provocadas por el síndrome de intestino irritable.
- Como apoyo en los tratamientos de desintoxicación: la amapola de California es un coadyuvante natural en los tratamientos de desintoxicación, ya que inhibe la degradación enzimática de la dopamina beta-hidroxilasa, la monoamino oxidasa (MAO-B) y la síntesis de adrenalina. Gracias a esto reduce los síntomas de abstinencia a las sustancias adictivas.
¿Tiene efectos secundarios?
La amapola de California no es tóxica ni adictiva y carece de efectos adversos, pero en dosis excesivas puede causar depresión respiratoria.
Está contraindicada durante el embarazo y lactancia. Además, puede interactuar con otros fármacos como los antihistamínicos o las benzodiacepinas. Algunas alternativas naturales a esta planta son la valeriana o la pasiflora.
