La menta (Mentha piperita L.) es una planta que pertenece a la familia de las Lamiaceae. Está presente en los cinco continentes del planeta y se estima que tiene entre 13 y 18 variedades , aunque podrían existir algunas más debido a la gran hibridación que se da en algunas especies de manera natural.
La menta se considera una hierba aromática y por esta razón es muy apreciada en la industria alimentaria donde se utiliza para preparar todo tipo de platos dulces y salados. Es, junto con la yerbabuena, el ingrediente clave para preparar el té moruno del Magreb. También se incorpora en todo tipo de cócteles, pasteles, helados, caramelos, etc. En España la tomamos a menudo como aderezo de diferentes platos típicos (por ejemplo, el cocido Cordobés) y en infusiones.
El componente de la menta que le otorga sus propiedades refrescantes es el mentol, una sustancia de valor comercial que se utiliza mucho en la fabricación de productos como chicles, colutorios, pasta dental, perfumes o lociones de afeitado.
Además, la menta es rica en minerales esenciales para la salud como el hierro, magnesio, potasio, calcio, cobre y ácido fólico. También posee vitaminas A, B, C y D que fortalecen el sistema inmunitario.
Propiedades medicinales de la menta.
A la menta se le atribuyen propiedades descongestivas, estimulantes y antisépticas que hacen que sea una planta muy valorada tanto en aromaterapia como en medicina natural.
Algunos de sus usos medicinales más frecuentes son los siguientes:
Alivia los trastornos digestivos.
Las infusiones de menta se han utilizado desde tiempos remotos para aliviar las digestiones pesadas, los gases y los cólicos. Si tienes reflujo o acidez estomacal, masticar unas hojitas de menta te ayudará a reducir la sensación de náuseas.
Buena para la gripe y los resfriados.
Gracias a su contenido en mentol descongestiona las vías respiratorias aliviando los síntomas de la gripe y del resfriado común. También es un coadyuvante natural en el tratamiento del asma, la tos y la bronquitis por sus propiedades expectorantes que facilitan la expulsión de la mucosidad.
Una buena solución si quieres utilizarla con este fin, sería colocar un difusor de esencias en tu hogar con aceite esencial de menta. En la farmacia podrás encontrar también bálsamos y comprimidos para chupar de menta.
Evita el mal aliento.
La menta tiene propiedades antisépticas e inhibe el crecimiento de bacterias dentro de la boca combatiendo la halitosis. Aparece a menudo en la formulación de enjuagues y pastas dentales. También ayuda a prevenir la aparición de caries y gingivitis.
Mejora la circulación de la sangre.
La menta tiene ácido rosmarínico y eugenol en su composición, dos sustancias con propiedades anticoagulantes que mejoran la circulación de la sangre y alivian los síntomas de los trastornos circulatorios.
Elimina los hongos y las infecciones de la piel.
El aceite esencial de menta tiene propiedades antifúngicas que ayudan a eliminar los hongos de las uñas o de los pies. Gracias a su efecto antiséptico también es útil para curar las infecciones de la piel como el acné, el eccema o la dermatitis. Además, alivia la irritación y el picor provocado por las picaduras de insectos.
Alivia el dolor de las hemorroides.
La menta calma el dolor de las hemorroides gracias a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Puedes tomar un baño de asiento con dos o tres gotitas de aceite esencial de menta para reducir el dolor de las almorranas.
Te ayuda a dormir mejor.
La menta también destaca por sus virtudes analgésicas. Es un remedio natural para combatir el insomnio, el estrés y la ansiedad. Tomar una infusión de menta antes de ir a la cama te ayudará a dormir mejor.
¿Tiene contraindicaciones?
El consumo de menta está muy extendido y su uso medicinal es seguro, pero en ciertos casos conviene evitarla:
- Pacientes con úlcera gástrica o hernia de hiato.
- Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
- Personas con alergia a los principios activos de la planta.
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- Aroma intenso y refrescante a menta. Muy popular en aromaterapia y masaje por sus propiedades estimulantes y revitalizantes.
- Puede ser usado en recetas para el cabello y el cuidado de la piel para aportar una sensación equilibrante.
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- Aquilea antiácido es un producto sanitario indicado para el tratamiento sintomático del reflujo gastroesofágico y la hiperacidez, reduciendo los síntomas relacionados con la afección estomacal.
- Tomar 1-2 comprimidos después de las comidas o antes de acostarse, dejándolo disolver completamente en la boca.
- El período máximo de tratamiento es de 30 días.
- No sobrepasar la cantidad diaria recomendada.
- Mantener fuera del alcance de los niños.
