Si te gusta la mermelada, seguro que ya has probado casi todos los sabores: fresa, melocotón, naranja, frutos rojos… Pero ¿te suena de algo el nombre de Chyawanprash?
A primera vista puede parecer una mermelada más, aunque detrás de su textura espesa y su sabor dulce, ácido y ligeramente especiado se esconde una de las preparaciones más veneradas de la medicina ayurvédica. En la tradición india se utiliza desde hace siglos como rasayana, es decir, como remedio para aumentar las defensas, aportar vitalidad y proteger al organismo frente a todo tipo de infecciones.
¿Qué es la Chyawanprash?
La Chyawanprash es una preparación ayurvédica de consistencia similar a una mermelada. Se conoce también como Chyavanaprasha, Chyavanaprash o Chyawanprash y forma parte de las preparaciones llamadas avaleha, una especie de electuario o pasta medicinal. Su ingrediente principal suele ser el amla o grosella espinosa india (Phyllanthus emblica), sobre el que se combinan numerosas plantas, especias y otros ingredientes.
Sus orígenes se remontan a más de 6.000 años en los textos sagrados de la medicina ayurvédica, como el Charaka Samhita.
Según cuenta la leyenda, la fórmula fue creada por sabios para devolverle la juventud, la fuerza y la salud al sabio anciano Chyavana (de ahí su nombre). Más allá de la mitología, se trata de una mermelada funcional formulada para tonificar los tejidos corporales (dhatus) y equilibrar la energía vital.
¿Qué lleva la Chyawanprash?
La Chyawanprash no es una mermelada tradicional elaborada a partir de una única fruta. En su preparación se utilizan más de 40 plantas, frutas y especias.
Aunque la composición exacta varía según la receta, el ingrediente es el amla (Phyllanthus emblica), también conocido como grosella espinosa india. Luego se añaden otros ingredientes como miel, ghee o mantequilla clarificada, aceite de sésamo, canela, cardamomo, clavo, pimienta larga, cúrcuma o ashwagandha.
La mezcla final concentra numerosos compuestos bioactivos, entre ellos polifenoles, flavonoides y otras sustancias con actividad antioxidante. Precisamente esta combinación es una de las razones por las que los investigadores han comenzado a estudiar la Chyawanprash desde una perspectiva farmacológica.
Beneficios terapéuticos de la Chyawanprash
Aunque la tradición ayurvédica lleva milenios respaldando sus virtudes, la ciencia moderna también ha investigado esta fórmula poliherbal para comprobar si sus beneficios son ciertos.
Aumenta las defensas
Probablemente este sea el beneficio más conocido de esta mermelada ayurvédica. La Chyawanprash se utiliza tradicionalmente como apoyo al sistema inmunitario y algunos estudios experimentales señalan su posible acción inmunomoduladora.
Uno de los trabajos más citados es el publicado en The Indian Journal of Experimental Biology (2015). Los investigadores encontraron que la Chyawanprash es capaz de potenciar la actividad de las citoquinas y favorecer la respuesta de las células Natural Killer (NK). Además, estimula la actividad fagocítica de los macrófagos, eliminando tanto patógenos como células dañadas.
Aliada del sistema respiratorio
La tradición ayurvédica la ha utilizado la Chyawanprash para aliviar los síntomas de la tos, resfriados y otras afecciones respiratorias. En la actualidad diferentes estudios clínicos estudian su uso como complemento del tratamiento convencional.
Uno de los trabajos más interesantes se publicó en Journal of Ayurveda and Integrative Medicine y analizó el uso de Chyawanprash como tratamiento complementario en pacientes con tuberculosis pulmonar. En el estudio, los pacientes recibieron los fármacos antituberculosos habituales junto con preparados ayurvédicos, entre ellos Chyawanprash. Los autores observaron una mejor evolución de determinados parámetros clínicos, una reducción de la carga bacteriana y un aumento de la biodisponibilidad de isoniazida y pirazinamida en el grupo que recibió la terapia complementaria.
Por otro lado, un estudio publicado en el International Journal of Human Genetics investigó sus efectos genoprotectores en fumadores de bidi (tabaco tradicional indio). Los investigadores observaron que el consumo regular de Chyawanprash redujo el daño celular y cromosómico causado por el humo, ayudando a mitigar la tos crónica y la irritación en las vías respiratorias.
Combate el estrés oxidativo
Uno de los aspectos que más interés ha despertado en torno a la Chyawanprash es su capacidad antioxidante.
Una investigación realizada en ratones y publicada en el Journal of Integrative Medicine analizó su efecto protector frente al fotoenvejecimiento cutáneo provocado por la radiación ultravioleta (UVB). El estudio demostró que la administración de Chyawanprash redujo de forma significativa el eritema, el edema y el engrosamiento epidérmico (un signo clásico del envejecimiento por radiación solar). A nivel celular, logró eliminar eficazmente las especies reactivas del oxígeno (ROS) y promovió la proliferación de queratinocitos.
Evita el deterioro cognitivo
La relación entre Chyawanprash y función cerebral es otro de los campos que despiertan interés. Su contenido en compuestos antioxidantes, unido a posibles efectos sobre el sistema colinérgico, ha llevado a investigar si podría influir en procesos relacionados con la memoria y el deterioro cognitivo.
Un estudio experimental publicado en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine analizó su administración durante 15 días consecutivos en ratones con déficits de memoria inducidos farmacológicamente. La Chyawanprash no solo protegió a los animales frente a la pérdida de memoria, sino que redujo notablemente los niveles de TBARS (marcador de oxidación de grasas en el cerebro) e incrementó el glutatión reducido (GSH, el principal antioxidante endógeno). Estos hallazgos sugieren un efecto antiamnésico derivado del aumento de la actividad colinérgica y la protección del tejido cerebral.
Reduce el colesterol
La Chyawanprash también se ha estudiado por sus posibles efectos sobre el metabolismo de los lípidos. Uno de los trabajos más citados es un pequeño ensayo clínico publicado en Indian Journal of Physiology and Pharmacology en 2001.
En él participaron solamente 10 hombres adultos sanos, que fueron distribuidos en un grupo que consumió 15 g diarios de Chyawanprash y otro que recibió 500 mg diarios de vitamina C durante ocho semanas. En el grupo de Chyawanprash se observaron descensos de la glucosa en ayunas y del colesterol LDL, además de un aumento del HDL; varios de estos cambios fueron mayores que los observados con vitamina C.
Los resultados son interesantes, pero el tamaño de la muestra fue muy pequeño y los participantes eran personas sanas, no pacientes diagnosticados de hipercolesterolemia.
¿Cómo tomar Chyawanprash?
Tomar Chyawanprash es muy sencillo, aunque su sabor no deja a nadie indiferente. Es una mezcla compleja entre dulce, ácido, especiado y ligeramente amargo.
Puedes tomarla directamente de la cuchara. La forma tradicional ayurvédica consiste en tomarla por la mañana en ayunas, acompañada de una taza de leche templada (o bebida vegetal) o agua tibia, lo que facilita la asimilación de sus nutrientes por parte del organismo.
La cantidad habitual para un adulto es de 1 a 2 cucharaditas al día.
¿Es buena para todo el mundo?
En términos generales, la mermelada ayurvédica es segura para la gran mayoría de las personas, pero existen algunas consideraciones a tener en cuenta:
- Si eres diabética, ten en cuenta que la receta tradicional incluye miel y azúcar no refinado (jaggery). Aunque hoy en día existen versiones comerciales «sin azúcar» (sugar-free)
- Si estás embarazada, no la consumas de forma habitual sin consultar antes con tu médico. La Chyawanprash contiene una gran cantidad de plantas medicinales adaptógenas y algunas de ellas podrían producir efectos no deseados en la salud de la madre o del bebé.
- Por último, en caso de diarrea, úlceras pépticas o digestiones pesadas, la Chyawanprash podría alterar aún más el equilibrio gastrointestinal y agravar los síntomas.
¿Has tenido ya la oportunidad de probar esta mermelada milenaria y experimentar sus beneficios?
