Prácticamente a diario recibimos información y consejos sobre los últimos avances en cosmética y medicina estética para frenar los signos del envejecimiento. Las cremas de noche, los peeling, la mesoterapia facial o la fototermoterapia son algunos de los métodos tradicionales y modernos que existen hoy en día para evitar la formación de arrugas y de líneas de expresión. Pero no conviene equivocarse, de nada servirán si no tienes un estilo de vida saludable.
Debes tener en cuenta que en el envejecimiento celular intervienen gran cantidad de procesos químicos, los cuales se generan en el interior de nuestro organismo. Uno de ellos está relacionado con la producción de radicales libres, unas moléculas altamente reactivas que desestabilizan las estructuras celulares encargadas de la regeneración de los tejidos. Este desorden es letal para las células que no vuelven a regenerarse y van envejeciendo paulatinamente.
Además, los radicales libres pueden afectar al buen funcionamiento del sistema circulatorio y cardíaco. Su aparición puede deberse al propio metabolismo celular o a factores externos como la acción de los rayos ultravioleta y a agentes tóxicos que alteran el estado natural de las células.
¿Cómo se forman los radicales libres?
Algunas de las causas desencadenantes son:
- Exposición solar sin protección.
- Una dieta pobre en vitaminas y con un alto porcentaje de grasas saturadas y mucha sal, ya que ésto provoca la acumulación de toxinas causantes de los radicales libres.
- Consumir sustancias tóxicas para el organismo como el tabaco, el alcohol o algunos tipos de medicamentos.
- Contaminación ambiental y exposición a productos químicos como detergentes, jabones industriales o insecticidas.
- Situaciones de estrés o ejercicio físico excesivo.
¿Cómo neutralizar la acción de los radicales libres?
Los radicales libres en sí mismos no son malignos ya que cumplen algunas funciones básicas para el organismo como reforzar el sistema inmunitario o regular la función de las proteínas, pero cuando se encuentran en concentraciones muy elevadas modifican las membranas de las células epiteliales, dificultando la nutrición de la piel. Por este motivo, las células de colágeno y elastina también se ven dañadas, produciéndose una pérdida de firmeza y elasticidad.
Para luchar contra los radicales libres existen tratamientos cosméticos de uso tópico pero, la batalla más dura debe librarse desde el interior de nuestro organismo, cuidando nuestro estilo de vida, realizando algo de deporte, dejando de fumar y asegurándonos una cantidad suficiente de antioxidantes naturales en nuestra dieta.
Los radicales libres son átomos de O2 (oxígeno) con 7 electrones (el átomo estable de oxígeno tiene 8 electrones y se torna inestable cuando pierde 1 electrón). Por lo tanto, podría decirse que la acumulación de radicales libres es un proceso de oxidación celular.
Los antioxidantes son sustancias que neutralizan los átomos de oxígeno haciendo que estas moléculas vuelvan a ser estables evitando el deterioro de los tejidos y la formación de arrugas. Se encuentran principalmente en las frutas, verduras y hortalizas. Los antioxidantes principales de la cadena alimenticia son:
- La vitamina A y sus derivados (betacarotenos): se encuentra en las espinacas, las zanahorias, los tomates, la albahaca, la calabaza o los berros.
- Vitamina C: se encuentra en los cítricos como las naranjas y los limones.
- Cobre: se encuentra principalmente en las legumbres y los frutos secos.
- Vitamina E: la encontrarás en los cereales, sobre todo, en el germen de trigo.
- Licopeno: el tomate es rico en esta sustancia.
- Flavonoides: están presentes en los cítricos, el té y en hortalizas como la col o la espinaca.
- Zinc: lo encontrarás en el apio, los higos, las berenjenas o los melocotones.
- Selenio: sus mayores porcentajes están en la levadura, la avena o los arroces integrales.
Una buena forma de consumir los antioxidantes que nuestro cuerpo necesita diariamente, es un buen desayuno en el que no falten cereales y zumos naturales. Te recomendamos leer nuestro artículo «Zumos naturales para estar más bella» donde te contamos algunas de las mejores recetas.
