El pH (potencial de hidrógeno) es una medida que indica el grado de acidez o alcalinidad. La piel tiene una capa protectora conocida como «manto ácido» compuesto por ácidos grasos, ácido láctico y aminoácidos del sudor. Su función es la de protegernos contra las bacterias y gérmenes del exterior, la contaminación ambiental o los cambios de temperatura.
La piel debe ser ligeramente ácida, con un rango de pH que oscila entre el 4.5 y el 5.9. La mayoría de los dermatólogos coinciden en que el nivel ideal de pH es 5.5.
Dependiendo de nuestro tipo de piel el pH puede variar.
- Piel grasa: entre 4.9 y 5.0
- Piel normal: entre 5.2 y 5.5
- Piel seca: entre 5.7 y 5.9
Cuando elaboramos cosméticos caseros, generalmente tenemos que ajustar el pH a 5.5 antes de envasarlos. En este artículo te explicaremos cómo conseguirlo, pero antes vamos a aclarar algunas cuestiones.
¿Qué componentes pueden alterar el pH de un cosmético?
Cuando elaboramos un cosmético, utilizamos muchas sustancias: aceites, ceras, mantecas vegetales, vitaminas, tensioactivos… Algunos de ellos pueden alterar el pH del producto y otros no. Teniendo en cuenta que el pH o «potencial de hidrógeno» se refiere a la concentración de hidrógeno en el agua, los componentes de un preparado cosmético que intervienen en su pH son todos aquellos solubles en agua. Las ceras, resinas, mantecas que se disuelven en aceites o cualquier activo liposuble, no tienen ningún efecto sobre el pH, siendo únicamente los componentes hidrosolubles los que pueden afectar al pH de un cosmético.
¿Cómo ajustar el pH de los cosméticos?
Los pH extremos (por debajo de 3 o por encima de 8) pueden producir irritación y sequedad, sobre todo si tenemos la piel sensible o problemas dermatológicos como dermatitis o rosácea. Bien es cierto que algunos cosméticos se formulan con un pH extremo como por ejemplo los peelings químicos con alfa y beta hidroxiácidos, las cremas depilatorias o los tintes para el cabello. Pero pueden resultar muy irritantes para pieles delicadas.
Cuando nos referimos a la preparación de una crema casera o de cualquier otro tipo de cosmético para el cuidado de la piel, tendremos que ajustar siempre el pH del mismo.
El primer paso consiste en medir el pH del producto. Para esto utilizaremos tiras reactivas. Son unas tiras de papel preparadas para medir diferentes márgenes de pH: 1-14, 1-11, 3.5-5.1, 5.2-6,7, 4-8… Cuanto menor es el margen de sensibilidad, mayor precisión.
Debes tener en cuenta que para medir el pH, estas tiras están impregnadas con diferentes productos químicos aunque en una cantidad muy pequeña, pero si no quieres que pasen a la crema que acabas de preparar, lo mejor es evitar sumergir la tira en su interior. En lugar de esto, toma un poco de producto con un palito y deposítalo encima de la tira. Si el pH no está ajustado a 5.5 puedes añadir ácido para bajarlo o una base para subirlo.
La cantidad necesaria para ajustar el pH depende del componente empleado y de la cantidad de producto que estamos preparando. Por ejemplo, para una crema de 100 gramos podemos empezar tanteando con 1 ó 2 gotas, medir de nuevo con otra tira reactiva y añadir más corrector si es necesario. Es común pasarse pero si esto sucede, sólo tenemos que aplicar el corrector contrario hasta que la crema tenga un pH lo más cercano posible al 5.5
Ingredientes para bajar el pH de una crema cosmética.
Si al medir el pH de una crema este es mayor de 5.5, necesitas añadir ácidos para bajarlo.
Ácido cítrico (pH 2.2)
Es un polvo blanco hidrosoluble que se obtiene forma sintética o a partir de fermentados de azúcar. Es capaz de unirse a iones pesados como hierro o magnesio que son fundamentales para la proliferación de microorganismos. De esta manera ayuda a que los conservantes sean mas efectivos.
En cosmética natural se utiliza para bajar el pH de los productos. Prepara una solución al 30% con 15 gramos de ácido cítrico y 35 gramos de agua destilada y tenla a mano para usarla cuando haga falta.
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El ácido cítrico es un alfa-hidroxiácido (AHA) que procede de la fermentación de la fructosa natural.
Este ácido se usa principalmente para prevenir la pérdida de color, textura y aspecto en los cosméticos, pero también como ingrediente activo en la fabricación de algunos medicamentos.
Acido láctico (pH 2)
Se obtiene a partir de la fermentación del maíz o de forma sintética. Forma parte del manto ácido de la piel de forma natural, manteniéndola hidratada y evitando la proliferación de microorganismos.
Normalmente se compra disuelto al 80% en agua. Debemos tener precaución a la hora de incorporarlo a nuestras cremas ya que una sola gota de ácido láctico al 80% baja mucho el pH.
Ácido láctico 80%
Se utiliza para regular el pH que poseen las cremas y cosméticos caseros, introduciéndose siempre al final de la elaboración del producto y siendo necesario que el pH de la emulsión se encuentre entre 5 y 5,5. En una dosificación baja el ácido láctico ofrece a la piel una hidratación extra (0,1% – 0,5%).
Ingredientes para subir el pH de una crema cosmética.
Hidróxidos de sodio o potasio (pH 14)
El hidróxido de sodio (sosa caústica) y el hidróxido de potasio (potasa caústica) son muy corrosivos para la piel por lo que hay que manejarlos con sumo cuidado y medidas de seguridad (delantal, guantes, mascarilla y gafas de protección). Son solubles en agua y se utilizan para la fabricación de jabones caseros. Sin embargo, la sosa que se emplea para hacer jabón o para desatascar puede llevar impurezas y no deberías utilizarla en la elaboración de cremas cosméticas. Lo más recomendable es adquirir el producto en un proveedor de cosmética natural.
Sosa cáustica (hidróxido de sodio)
El hidróxido de sodio se debe almacenar en un lugar seco y hermético, es muy higroscópico.
Añadiremos poco a poco el hidróxido al agua y no al revés, debido a que se produce calor y el agua puede hervir y arrastrar vapores corrosivos. Estos hidróxidos reaccionan con el anhídrido carbónico del aire formando carbonatos que pueden enturbiar la disolución y formar precipitados, por lo que hay que guardarlos en botellas cuentagotas herméticamente cerradas.
Como es un producto económico, lo mejor es renovarlo cada dos semanas o en cuanto se observe algún sedimento en suspensión.
Al igual que los ácidos, se preparan en diferentes concentraciones. Normalmente al 20% o 50%, según la cantidad de producto que se esté elaborando (para 100 gramos utiliza el de 20%.)
Bicarbonato de sodio (pH 8.5)
Se presenta como un polvo blanco y cristalino soluble en agua. También sirve, en pequeñas cantidades, para ajustar el pH de los cosméticos. Además, es más seguro que los hidróxidos porque no es caústico.
Para ajustar el pH de una crema, prepara una solución en agua al 15% y añádelo poco a poco hasta alcanzar el 5.5. Al terminar, guárdalo en un envase bien cerrado un máximo de dos semanas.
Bicarbonato de sodio - MyCosmetik - 10 g
- bicarbonato de sodio: agente efervescente.
- nombre INCI: Bicarbonato de sodio.
- Permite preparar productos de baño efervescente en combinación con ácido cítrico.
- Propiedades: – agente alcalinizante: aumenta el pH de las preparaciones ácidas. – abrasivo suave – blanquea los dientes – Agente desodorante
Carbonato potásico o sódico (pH 14)
Son caústicos y corrosivos para la piel aunque menos que la sosa y la potasa caústica. Igualmente tenemos que manejarlos con todas las medidas de seguridad: gafas de protección, delantal y guantes.
Se preparan en disoluciones al 50% y al 20% (para una crema de 100 gramos, diluir al 20%).
Carbonato de Potasio (1Kg)
- 1Kg Carbonato de Potasio
- Fórmula química K2CO3
- Preparación de sales potásicas Productos farmacéuticos Jabones blandos Productos de perfumería y cosmética Industria del vidrio y cerámica
Carbonato de Sodio (1Kg)
Arginina (pH 10-12)
Es un aminoácido natural que ayuda a proteger la piel de los radicales libres, aumenta la hidratación y la producción de colágeno. Es más seguro y suave que los anteriores, aunque suele ser más caro. Para empezar a utilizarlo debemos hacer disoluciones al 10%
