La diarrea del viajero es un trastorno digestivo que afecta principalmente a los turistas que visitan países de alto riesgo donde las condiciones higiénico-sanitarias son deficientes.


¿Qué provoca la diarrea del viajero?

El estrés del viaje y los cambios en la alimentación pueden provocar desajustes en el sistema digestivo. De todas formas, según señala la Asociación de Médicos de Sanidad Exterior (AMSE), la diarrea del viajero normalmente está causada por bacterias y virus intestinales como la bacteria Escherichia Coli (E.Coli) o el norovirus.  En casos menos frecuentes se debe a parásitos como la giardia.

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas de la diarrea del viajero comienzan a las 12-17 horas después de haber consumido alimentos o agua contaminada y suelen consistir en:

  • Deposiciones blandas o líquidas (más de 3 al día)
  • Cólicos abdominales
  • Náuseas
  • Vómitos
  • Fiebre

En el 60% de los casos se presentan en la primera semana del viaje y duran aproximadamente 3 ó 4 días.

¿Cómo se cura la diarrea del viajero?

Afortunadamente, la diarrea del viajero no suele ser una enfermedad grave. La mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos en unos cuantos días sin recibir tratamiento, aunque si persisten o empeoran (por ejemplo, si hay fiebre alta o sangre en las heces) es importante buscar atención sanitaria. El médico puede recetar fármacos antidiarreicos como la loperamida o antibióticos si la infección es de origen bacteriano.

Los pacientes con más riesgo son ancianos, personas inmunodeprimidas (con VIH), con enfermedad inflamatoria intestinal o fallo renal grave.

En la mayoría de los casos no se prescribe un tratamiento farmacológico y únicamente se recomienda seguir una dieta astringente para contrarrestar los efectos de la diarrea. También es importante beber abundante líquido (agua embotellada, infusiones, bebidas isotónicas) para reponer los electrolitos y prevenir la deshidratación. Las sales de hidratación oral de venta en farmacias suelen funcionar bien en estos casos.

Hay que tener en cuenta que las diarreas fuertes suelen afectar a la microbiota intestinal por lo que una vez que cesen los síntomas, es aconsejable tomar probióticos para reponerla.

¿Se puede prevenir?

La mejor forma de prevenir la diarrea del viajero es no visitar países exóticos o clasificados como destinos de riesgo.

Con todo, hay ciertas medidas de prevención que podemos aplicar con independencia del lugar al que viajamos:

  • Utilizar únicamente agua embotellada para beber y lavarse los dientes.
  • No consumir frutas sin piel o verduras crudas (ensaladas).
  • Evitar los puestos de comida callejera.
  • Lavarse las manos con frecuencia.

Espero que estos consejos te hayan parecido útiles y puedas disfrutar de tus vacaciones sin contratiempos de salud.